Tunisie

Voyager en Tunisie a été facile. Les routes sont en bon état, les tunisiens sont accueillants, gentils et prennent le temps de discuter avec plaisir. Mais attention ne vous attendez pas à parler de la pluie et du beau temps… ici on discute de la vie avec un grand V, de la situation politique du pays, des attentats qui ont laissé des traces, des touristes qui ne reviennent pas assez vite, de la sécheresse qui fait des ravages sur les sols…

La Tunisie, c’est à la fois proche et en même temps très lointain. Il nous a fallu à peine deux heures d’avion pour rejoindre ce pays africain. Il est seulement de l’autre côté de la Méditerranée mais sur un autre continent. Il a la réputation d’être touristique et d’embrasser le tourisme de masse mais en sortant des sentiers battus, le pays nous offre une expérience authentique et saisissante.

Nous avons loué une voiture et fait une boucle de 2300 kilomètres au départ de Tunis dans un roadtrip plein de belles découvertes… et la Tunisie mérite bien son surnom de « Petite perle du Maghreb ».

On commence par le Cap Bon qui fait voler en éclat tous nos clichés. Nous traversons une terre vallonnée de prairies vertes et les champs cultivés sont foisonnants… les paysages ressemblent à s’y méprendre à nos campagnes françaises mais la présence des dromadaires nous rappelle que nous sommes dans le grenier de la Tunisie.

Nous ne voulions pas nous arrêter à Hammamet, station balnéaire emblématique du tourisme de masse mais la petite étape juste pour boire un café s’est transformée en une jolie surprise. Nous découvrons une petite cité fortifiée à taille humaine, paisible et terriblement plaisante. Les tunisiens font leur course et les gosses jouent au foot le long des remparts. Nous dégustons notre première et succulente brick aux œufs, la spécialité du pays, dans un bar face à la mer où les étudiants viennent réviser par petit groupe.

Nous nous sommes perdus avec plaisir dans les médinas des cités fortifiées de Sousse et de Kairouan. Nous y avons rencontré quelques artisans tisseurs et croisé des chats à chaque coin de ruelle.

Le musée archéologique de Sousse nous a émerveillé et nous fait aller à la rencontre du PixelArt crée il y a 1000 ans. Des murs entiers de mosaïques datant de l’époque romaine exposent des fresques détaillées de la vie quotidienne, des mythes et des légendes. Nous passons des heures à scruter ces tableaux du temps passé.

La Tunisie est un paradis pour les férus d’histoire ou pour les simples curieux. Les romains ont également laissé de monumentaux vestiges comme le site antique de Uthina ou l’immense amphithéâtre de El Jem, inscrit au patrimoine mondiale de l’UNESCO

Plus au Sud, la petite ville de Mahdia nous a enchantée et charmée avec son port de pêche actif, ses rues tranquilles, ses vieux qui boivent des cafés et des thés interminables à l’ombre des arbres et son cimetière marin, face à la mer qui rend un bel et vibrant hommage à ces hommes qui vivent sur l’eau. À travers l’une des arches des anciens remparts restée debout sur les rives du Cap Afrique, nous assistons à un lever de soleil magique… l’astre monumental s’élevant au-dessus de la mer puis des vestiges.

L’île de Djerba a été à l’encontre de toutes nos réticences initiales et nous sommes allés d’ébahissements en stupéfactions… de surprise en découvertes. Déjà c’est très grand, ce n’est pas qu’une ville. Et loin des complexes touristiques, nous y avons trouvé une véritable authenticité avec des petits ports de pêche insoupçonnés, des mosquées toutes de blanche vêtue, l’intimiste synagogue de la Ghriba, la plus ancienne d’Afrique ou Houmt Souk, la grande ville qui sait mélanger les genres et qui invite à la flânerie. Et puis à Erriadh il y a ces impressionnantes oeuvres de street-art d’artistes venus du monde entier.

Plus au sud,

… nous sommes passés par la mythique Tataouine et avons été voir les étonnantes ghorfas, ces anciens greniers à céréales devenus sites emblématiques de Star Wars

… nous sommes allés à la rencontre des cités berbères abandonnées de Chenini et de Douiret

… nous avons marché au petit jour jusqu’à la moquée des sept dormants avec son minaret penché… son architecture et la vue imprenable sur les plaines arides nous ont époustouflé

… nous avons passé du temps à Ksar Halouf profitant de notre confortable chambre troglodyte et de la fraîcheur de la palmeraie

Puis nous avons roulé à n’en plus finir à travers les plaines arides du Chott El Jerid, étendue sans fin de sel et de sable et découvert les immenses murs faits de petites briques de la médina de Tozeur.

Pour finir nous nous sommes enfoncés dans les étroites gorges de Midès, spectaculaires et verticales au fond desquelles nous avons eu la chance de croiser un troupeau de moutons et leur berger comme pour nous confirmer qu’en Tunisie la vie est partout.